新中国成立以来，城市发展经历了一个曲折的过程。20世纪八十年代以后，中国城市进入快速发展时期。2000年，中国城市667个，比1978年增加了474个，平均每年增加21．5个城市。在667个城市中，200万以上人口的超级城市13个，100-200万人口的特大城市24个，50-1000万人口的大城市49个，20-50万人口的中等城市216个，20万人口以下的小城市365个。除了设市的城市外，还有建制镇2万多个，城市化水平达到36％。

　　进入21世纪，我国将全面建设小康社会，并在21世纪的中叶，即新中国成立100年时，基本实现现代化。城市作为先进生产力代表的地域空间，将率先进入小康社会，并实现现代化。因此，21世纪城市的发展任务和模式必须适应新的历史时期发展的需要，进入一个新的发展时期，形成新的特点：

　　1、城市以数量增加为主向以建立和完善城市体系为主发展。
　　2、从规模扩张型向质量效益型发展。
　　3、以物质消耗型向以人才培养型发展。
　　4、城市经济由粗放型向集约型发展。
　　5、城市居民由单位包干制向社会化、市场化、社区化发展。

　　一、目前城市可持续发展的突出矛盾

　　我国城市可持续发展存在许多制约因素，存在一些矛盾，突出的是：

　　1、水源短缺，管理欠佳。水资源是城市兴起和发展的生命线。水是城市最重要的资源，它会促进或限制城市的成长和发展。

　　我国是一个水资源短缺的国家，水资源人均占有量仅为世界平均水平的1／4，是世界上13个贫水国家之一。正常年份全国城市缺水60多亿立方米，667个设市城市中，约有400多个城市缺水，常年供水不足。其中近150多个城市严重缺水，日缺水量达1600万立方米。其中32个人口在100万以上的大城市中，有30个长期受缺水的困扰。每年受缺水影响的工业生产总值达2300亿元。

　　2、土地有限，城乡争地。21世纪是中国城市化加速发展的时期。目前全国城市化水平为30．5％，城市人口为3．89亿。按照专家的预测，到2010年，我国的城市化为40％，2020年城市化率为50-60％。这就是说，未来20年内，城市人口要增加2．6亿至3亿，即每年增加1300万人口，如果按照一个城市居民人均100平方米用地计算，每年须增加用地1300平方公里，20年就增加2．6万平方公里；而且，随着城市经济社会和文化的发展，人均用地，特别是居民住宅用地会普遍增加，人增多居住面积到2010年将达到20-25平方米。此外，城市基础设施建设，改善城市生态环境都需要大量土地。如果没有足够的土地供应，城市化的目标就难以实现。

　　3、城市人口膨胀，就业压力加重。由于农村剩余劳动力进城，城市产业结构的调整，导致一部分职工下岗，形成城市就业的巨大压力。据统计，近年在北京市居住一天以上的外来人口为215．8万人，其中169．8万人从事务工经商，相当于北京市职工总数的37．4％。上海市目前有340万外来民工，上海市民工总数相当于上海市人口总数的1／4。

　　小城镇是吸纳农村过剩劳动力和人口的主要空间，但据调查，一些小城镇已人满为患，就业压力很重，如果没有经济的明显发展和企业的大量增加，继续吸纳人口存在一定困难。

　　4、生态破坏，环境污染。水污染是城市环境污染最突出的问题，也是城市居民受害最深、反映最强烈的事情。

　　自进入九十年代以来，大气污染日益突出。我国城市环境质量仍不容乐观。部分大、中城市出现煤烟与机动车尾气混合型污染。

　　1998年，全国烟尘排放量1452万吨，二氧化硫排放量2090万吨，60％以上的城市大气二氧化硫日平均浓度超过国家三级标准，全国酸雨面积占国土面积的30％左右。全国每年排放固体废弃物6亿多吨，累计占地6万多公顷。

　　汽车尾气污染愈演愈烈，特别是汽车发展较快的大城市，尾气污染已经上升为大气的主要污染因素。我国公众的汽车保有量尽管只有美国的1／100，但我国100万辆机动车造成的污染却相当于西方国家800万辆车的水平。

　　除了水体污染，水质下降，大气污染外，固体物污染也很突出。据建设部提供的数字，全国城市年产垃圾量已达1．5亿吨，目前每年还以8％到10％的速度递增。全国垃圾堆放总量已高达70亿吨，在全国667个城市中，有200个城市出现垃圾围城的局面。

　　此外，近几年来又出现一些新的环境污染源，如电磁环境污染、视觉环境污染等，包括城市的光污染、白色污染、人工白昼和灯光污染也日益突出。

　　5、道路拥堵，交通紧张。1）道路堵塞、行车不畅、车速缓慢，效率低下；2）事故较多，损失严重；3）停车场明显不足，占路停车现象严重。

　　6、地区差异明显，贫富分化凸现。在全国667个城市中，东部地区占44．6％，而西部地区只占18．1％，超大城市、特大城市和大城市，东部占的比重更高，而西部地区则更低，大城市绝大部分集中在东部和中部，西部只占全国的4．2％。改革开放以来，东部城市和城市经济发展，新兴城市大量建立和发展，而西部地区城市发展缓慢，因而造成城市发展不足，经济落后。

　　7、城市人口素质堪忧，老龄社会问题多。我国城市绝大部分是改革开放以来发展起来的，城市居民多为新增人口，其中许多是新近刚从农民转化过来的或从农村来的流动人口。素质参差不齐，城市意识差，存在很多不适应城市的农村习惯，不习惯城市的生活方式，不熟悉、不遵守城市行业规则，甚至破坏城市规则，最终不利于城市的管理和城市的发展。

　　与此同时，城市老龄化问题将日益突出。2000年，我国60岁以上的老龄人口达1．32亿，约占总人口的10％。2020年将达到2．3亿，占总人口的15％，而北京、上海等城市已经步入老龄化的城市。城市老龄化必然会带来一系列的社会经济问题。

　　二、实现城市可持续发展的主要环节和措施

　　城市本身是一个生态系统或自然系统，它同样具有3个重要的特征。第一，能量是不停地流动的；第二，物质往往是循环使用；第三，每一个物种都扮演特定的角色，而且角色是可以变换的。我们须遵循生态系统的规律，实现城市的可持续发展。具体地说，应实施以下措施：

　　1、正确的城市发展观念和建设方针是可持续发展的前提

　　中国的城市如何发展和建设，存在不同的思想观念、模式和方针。例如，现在对城市建设，特别是大城市建设，追求大而全，所以，近10多年来，城市特别是大城市的高层建筑和超高层建设像雨后春笋般拔地而起，玻璃幕墙遍地开花。不说建筑成本，就是进行日常的管理和维护所消耗的能源，高层建筑和超高层建筑就比一般的多层高得多，同时高层和超高层建筑还给城市带来其它问题。玻璃幕墙造成的光污染已经是不容争辩的事实。

　　由于中国人口多，如果城市人口集中、功能集中、建筑集中，势必增加城市的人口密度，造成交通拥堵，增加垃圾处理量和城市污染，并超出城市有限的环境容量，不利于城市的可持续发展。

　　城市是孤立地发展，还是建立合理的城市与地区经济的联系，也关系到城市的可持续发展。通过城市城市功能的分散，达到人口的分散和布局和合理，有利于城市的可持续发展。所以，要有区域经济的观念。

　　城市住宅的模式或人居模式，也直接影响城市的可持续发展。当然，城市是先建设后治理，还是建设与治理同步推进，其理论和观念都对城市的发展产生巨大的影响。

　　总之，城市要坚持可持续发展，必须使包括住宅建设、住宅模式在内的整个城市建设和城市模式，要因地制宜、因人制宜、富有特色。

　　2、经济结构调整是可持续发展的关键

　　产业结构不仅形成产品结构，而且是能源结构、居民结构、人才结构、用地结构的基础。在现代城市中，产业结构的配置和选择，要尽可能地从依赖物质资源向依赖经济资源、人才资源、知识资源转变。一些资源型城市更需要调整产业结构。

　　1999年，煤炭在上海市一次性能源消费中仍高达69％，对环境造成很大的压力。能源利用效率低，上海仍以石油、燃煤以及电力为主，风力、太阳能利用比较少。

　　我国处于工业化的中期发展阶段，工业发展需要大量用水。据水利部门的消息，全国工业用水一直在增加，目前已占全国总用水量的17％以上，而且工业用水效率低。我国万元工业产值用水量为103立方米，是发达国家的10-20倍。目前，我国工业用水重复利用率只有30％左右，远低于发达国家75％的水平，单位GDP用水量是发达国家的15倍到100倍。中国城市水的重复利用率为50％，而发达国家为85％以上。

　　3、基础设施建设是可持续发展的物质技术保证

　　城市基础设施建设从3方面影响城市的可持续利用。第一，基础设施建设的完善程度、技术水平、质量标准；第二，城市基础设施自身的结构以及合理性；第三，城市基础设施的管理和经营。

　　4、合理利用土地是可持续发展的基础

　　土地是城市的依托。同时城市土地也是城市的资产，但土地是不可再生的资源，是非常有限的，合理利用土地是城市可持续发展的重要内容和根本。合理利用城市土地的关键是调整和形成土地利用结构，提高土地利用效率，优化功能布局。为了城市的可持续发展，必须制定科学合理的土地利用规划和城市规划，进行合理的城市设计，进行适应开发。但这并不意味城市土地的利用强度越强越好，城市建筑密度和容积率越高越好，因为这样势必影响城市的其它经济，社会和环境指标。

　　5、全面提高城市居民素质是城市可持续发展的核心

　　城市居民的构成和素质，是决定城市发展水平和速度的关键，也是可持续发展的关键。居民的优良品质、较高的文化水平、健康的生活方式、良好的生活习惯、正确的消费观念、融洽的社会关系、积极向上的精神、先进的文化修养，都有利于城市的可持续发展。